{"id":8,"date":"2013-12-04T12:31:12","date_gmt":"2013-12-04T09:31:12","guid":{"rendered":"http:\/\/www.energy-sciences.org\/energy\/2013\/12\/04\/neandertal-a-t-il-decore-la-grotte-espagnole-de-nerja\/"},"modified":"2013-12-04T12:31:12","modified_gmt":"2013-12-04T09:31:12","slug":"neandertal-a-t-il-decore-la-grotte-espagnole-de-nerja","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.energy-sciences.org\/sciences\/neandertal-a-t-il-decore-la-grotte-espagnole-de-nerja\/","title":{"rendered":"N\u00e9andertal a-t-il d\u00e9cor\u00e9 la grotte espagnole de Nerja ?"},"content":{"rendered":"
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Coup de tonnerre dans le monde de la pr\u00e9histoire : de r\u00e9centes datations au carbone 14, encore confidentielles, feraient remonter les peintures de la grotte orn\u00e9e de Nerja, en Andalousie, \u00e0 plus de 43 000 ans\u2026 Soit 7000 de plus que celles de la grotte Chauvet. Plus \u00e9tonnant encore : cet art rupestre \u00e9labor\u00e9 serait l\u2019\u0153uvre de l\u2019homme de N\u00e9andertal, qui n\u2019avait jusqu\u2019\u00e0 pr\u00e9sent laiss\u00e9 aucune trace artistique.<\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n

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Par Pedro Lima<\/p>\n

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\u00ab Ce que j\u2019ai pens\u00e9 en d\u00e9couvrant les r\u00e9sultats ? 43 000 ans, mais c\u2019est une bombe ! \u00bb Le pr\u00e9historien espagnol Antonio Garrido Luque, conservateur de la grotte andalouse de Nerja, n\u2019est pas pr\u00eat d\u2019oublier ce jour de mai 2011 o\u00f9 il a re\u00e7u, par la poste, les datations au C14 de cinq \u00e9chantillons de charbon de bois, command\u00e9s quelques mois plus t\u00f4t au laboratoire sp\u00e9cialis\u00e9 am\u00e9ricain Beta Analytics. Des r\u00e9sultats qui indiquent, ni plus ni moins, que cette vaste cavit\u00e9 orn\u00e9e, situ\u00e9e \u00e0 proximit\u00e9 de la ville de Malaga, renfermerait les plus anciennes peintures connues \u00e0 ce jour\u2026<\/p>\n

Ocre rouge et charbon de bois<\/p>\n

\u00c0 l\u2019origine, ces datations devaient simplement permettre aux pr\u00e9historiens de pr\u00e9ciser la chronologie de l\u2019occupation de ce site pr\u00e9historique, surtout visit\u00e9 par le public pour ses beaut\u00e9s min\u00e9ralogiques, et connu depuis les ann\u00e9es 1960 pour ses peintures rupestres rouges et noires. Des figures, 589 au total, de facture assez classique pour la p\u00e9riode pal\u00e9olithique, puisqu\u2019essentiellement constitu\u00e9es de signes et de motifs g\u00e9om\u00e9triques, ainsi que d\u2019animaux, en moindre proportion : cerfs, caprid\u00e9s, et surtout phoques. Ces derniers, peints \u00e0 l\u2019ocre rouge, font la sp\u00e9cificit\u00e9 de Nerja, d\u2019autant que des vestiges d\u2019ossements de ce mammif\u00e8re marin ont aussi \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9s dans la cavit\u00e9. De l\u00e0 \u00e0 penser que les hommes dessinaient sur les parois les animaux qu\u2019ils venaient de chasser et d\u00e9pecer, il n\u2019y a qu\u2019un pas, que franchissent les arch\u00e9ologues espagnols\u2026<\/p>\n

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Par ailleurs, Nerja \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 consid\u00e9r\u00e9e comme une grotte ancienne, sur la base de datations et d\u2019\u00e9tudes ant\u00e9rieures : \u00ab L\u2019homme y est pr\u00e9sent depuis 25 000 ans jusqu\u2019aux p\u00e9riodes protohistoriques r\u00e9centes, autour de 1 500 av. J.-C.. Les principales p\u00e9riodes culturelles du pal\u00e9olithique y sont repr\u00e9sent\u00e9es, comme le Solutr\u00e9en et le Magdal\u00e9nien. En cons\u00e9quence, l\u2019art de Nerja \u00e9tait attribu\u00e9 \u00e0 des chasseurs-cueilleurs anatomiquement modernes, des sapiens, comme ceux d\u2019Altamira en Espagne, ou de Lascaux et Chauvet en France \u00bb, explique le chercheur.<\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n

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Art n\u00e9andertalien ?<\/div>\n

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Les derniers r\u00e9sultats ont tout boulevers\u00e9. Les six \u00e9chantillons analys\u00e9s, tous issus de petits amas de charbon calcin\u00e9 retrouv\u00e9s au sol, ont en effet livr\u00e9 des \u00e2ges tr\u00e8s vari\u00e9s, qui s\u2019\u00e9chelonnent sur plus de 30 000 ans : depuis 12 800 ans BP (avant le pr\u00e9sent) pour le plus r\u00e9cent, \u00e0 18 000 et 24 000 ans BP, les deux plus anciens culminant \u00e0 42 570 ans BP et 43 500 BP! Or, \u00e0 des p\u00e9riodes aussi recul\u00e9es, la pr\u00e9sence de l\u2019homme anatomiquement moderne, Homo sapiens, n\u2019est pas connue dans cette r\u00e9gion du sud de la p\u00e9ninsule ib\u00e9rique\u2026 Conclusion avanc\u00e9e par les scientifiques espagnols : les charbons de bois ont du \u00eatre manipul\u00e9s par les seuls hommes pr\u00e9sents \u00e0 l\u2019\u00e9poque dans la r\u00e9gion : les N\u00e9andertaliens.<\/p>\n

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Si la d\u00e9couverte se confirmait, elle bouleverserait bien des certitudes sur les origines de l\u2019art et les capacit\u00e9s symboliques de l\u2019homme de Neandertal, pr\u00e9sent en Europe depuis 200 000 ans avant de dispara\u00eetre il y a 25 000 ans environ. Jamais, en effet, un site n\u00e9andertalien n\u2019avait livr\u00e9 de dessins ou de peintures, m\u00eame si on le savait d\u00e9j\u00e0 capable de pratiques symboliques et religieuses \u00e9labor\u00e9es : usage de parures, emploi de l\u2019ocre peut-\u00eatre \u00e0 des fins de d\u00e9coration corporelle, inhumation des d\u00e9funts\u2026 Mais la pratique de l\u2019art est consid\u00e9r\u00e9e comme l\u2019apanage exclusif de l\u2019homme anatomiquement moderne, arriv\u00e9 en Europe il y a 40 000 ans.<\/p>\n

Ce sont ainsi des Homo sapiens, les Aurignaciens, qui ont orn\u00e9 il y a 36 000 ans les parois de la grotte Chauvet en Ard\u00e8che, r\u00e9cemment propos\u00e9e par la France pour rejoindre la liste du patrimoine mondial de l\u2019Unesco. D\u2019o\u00f9 l\u2019\u00e9moi provoqu\u00e9 dans la communaut\u00e9 des pr\u00e9historiens par ces r\u00e9sultats, qui n\u2019ont m\u00eame pas encore \u00e9t\u00e9 publi\u00e9s dans une revue scientifique\u2026 Pourquoi ? : \u00ab Le programme de recherche de Nerja \u00e9tant financ\u00e9 par la province d\u2019Andalousie, nous r\u00e9servons nos premi\u00e8res conclusions \u00e0 l\u2019administration, avant qu\u2019elles ne soient communiqu\u00e9es dans un journal sp\u00e9cialis\u00e9. Mais l\u2019importance de la d\u00e9couverte fait qu\u2019elle s\u2019est r\u00e9pandue chez nos coll\u00e8gues, et au-del\u00e0 \u00bb, r\u00e9pond Antonio Garrido Luque.<\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n

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La datation en question<\/div>\n

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Alors, que penser de cette annonce, encore incompl\u00e8te, et de ses implications sur les origines de l\u2019art ? De l\u2019avis m\u00eame des auteurs, la prudence est encore de mise. Ainsi, ce ne sont pas les pigments des peintures qui ont \u00e9t\u00e9 dat\u00e9s directement, mais des \u00e9chantillons de charbon pr\u00e9lev\u00e9s \u00e0 leurs pieds. Pourquoi ce choix ?<\/p>\n

\u00ab La plupart des peintures sont peintes \u00e0 l\u2019ocre, qui ne peut \u00eatre dat\u00e9 car il ne contient pas de mati\u00e8re organique. Quant aux dessins noirs, r\u00e9alis\u00e9s au charbon, ils sont recouverts d\u2019une fine couche de calcite blanche qui rend impossible tout pr\u00e9l\u00e8vement sans risquer d\u2019alt\u00e9rer les dessins, d\u00e9taille le conservateur, avant d\u2019argumenter. Pour autant, certains charbons que nous avons dat\u00e9s \u00e9taient d\u00e9pos\u00e9s \u00e0 dix centim\u00e8tres \u00e0 peine des peintures, ce qui rend tr\u00e8s probable une association entre le foyer au sol, servant \u00e0 \u00e9clairer la salle, avec les oeuvres pari\u00e9tales \u00bb.<\/p>\n

Autre point qui devra \u00eatre approfondi : la fiabilit\u00e9 des datations. Certes, le laboratoire am\u00e9ricain qui les a r\u00e9alis\u00e9es, Beta Analytics, situ\u00e9 \u00e0 Miami, b\u00e9n\u00e9ficie d\u2019une bonne r\u00e9putation. Il a ainsi r\u00e9alis\u00e9 pr\u00e8s de 300 000 analyses depuis les ann\u00e9es 1980, pour plus de 9 000 \u00e9quipes de recherches et universit\u00e9s \u00e0 travers le monde. Mais au regard de l\u2019enjeu scientifique, de nouvelles datations devront \u00eatre r\u00e9alis\u00e9es pour constituer une certitude, comme en convient l\u2019\u00e9quipe espagnole elle-m\u00eame : \u00ab Nous r\u00e9fl\u00e9chissons actuellement aux laboratoires sp\u00e9cialis\u00e9s auxquels nous allons confier cette v\u00e9rification \u00bb, pr\u00e9cise Antonio Garrido Luque.<\/p>\n

Scepticisme<\/p>\n

En attendant, certains pr\u00e9historiens se montrent encore sceptiques, d\u2019abord sur l\u2019anciennet\u00e9 de l\u2019art. \u00ab Autour de 40 000 ans, on se situe aux limites de la datation par le carbone, ce qui doit nous rendre tr\u00e8s prudents sur ces r\u00e9sultats, temp\u00e8re ainsi Jean Clottes, sp\u00e9cialiste fran\u00e7ais de l\u2019art pari\u00e9tal pal\u00e9olithique. De plus, il subsistera toujours un doute sur le fait que ceux qui ont allum\u00e9 les foyers au pied des parois \u00e9taient aussi les auteurs des peintures. Est-on s\u00fbr de dater l\u2019art, et non le passage d\u2019autres hommes dans la cavit\u00e9 ? \u00bb<\/p>\n

Quant \u00e0 l\u2019attribution \u00e0 Neandertal de l\u2019art de Nerja, elle fait \u00e9galement d\u00e9bat : \u00ab M\u00eame si la grande anciennet\u00e9 de cet art se confirmait, on pourrait aussi penser que les hommes anatomiquement modernes sont arriv\u00e9s dans le sud de l\u2019Espagne plus t\u00f4t que pr\u00e9vu, et sont les auteurs de ces peintures \u00bb. Tout en admettant que des analyses plus pouss\u00e9es doivent encore \u00eatre r\u00e9alis\u00e9es, le pr\u00e9historien Jos\u00e9 Luis Sanchidrian, de l\u2019Universit\u00e9 de Cordoba, qui a dirig\u00e9 les travaux scientifiques \u00e0 Nerja, pense, malgr\u00e9 tout, \u00ab qu\u2019\u00e0 la lumi\u00e8re des r\u00e9sultats, l\u2019hypoth\u00e8se la plus probable est bien que Neandertal soit l\u2019auteur de ces peintures \u00bb.<\/p>\n

Seule certitude : les recherches \u00e0 venir dans la cavit\u00e9 andalouse, qui rec\u00e8le des sols potentiellement riches en vestiges et dont la richesse arch\u00e9ologique \u00ab n\u2019a \u00e9t\u00e9 exploit\u00e9e qu\u2019\u00e0 20% \u00bb, seront surveill\u00e9es de tr\u00e8s pr\u00e8s par la communaut\u00e9 internationale des pr\u00e9historiens. Avec, comme enjeu, l\u2019attribution \u00e0 l\u2019homme de Neandertal les m\u00eames capacit\u00e9s artistiques que son homologue Sapiens\u2026<\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n