{"id":63,"date":"2013-12-04T14:28:45","date_gmt":"2013-12-04T11:28:45","guid":{"rendered":"http:\/\/www.energy-sciences.org\/energy\/2013\/12\/04\/les-lettres-volees-de-descartes-refont-surface\/"},"modified":"2013-12-04T14:28:45","modified_gmt":"2013-12-04T11:28:45","slug":"les-lettres-volees-de-descartes-refont-surface","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.energy-sciences.org\/sciences\/les-lettres-volees-de-descartes-refont-surface\/","title":{"rendered":"Les lettres vol\u00e9es de Descartes refont surface"},"content":{"rendered":"
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En 2009, l’une des 75 lettres manuscrites de Descartes vol\u00e9es au XIXe<\/sup> si\u00e8cle par le voleur bibliophile notoire Guglielmo Libri a \u00e9t\u00e9 retrouv\u00e9e sur Internet. Un an plus tard, une autre lettre \u00e9tait aussi retourn\u00e9e \u00e0 l’Institut de France.<\/h2>\n

Erik-Jan Bos, philosophe \u00e0 l’Universit\u00e9 d’Utrecht, au Pays-Bas, vient de confier au journal Nature<\/em> comment, en 2009, il a retrouv\u00e9 sur Internet une lettre manuscrite de Descartes vol\u00e9e au XIXe<\/sup> si\u00e8cle. En train de peaufiner les r\u00e9f\u00e9rences d’une \u00e9dition critique de la correspondance de Descartes, qui paraitra en 2014 aux Pays-Bas, il tape un soir une fois de plus les mots cl\u00e9s \u00ab\u00a0Descartes\u00a0\u00bb et \u00ab\u00a0Autograph letter<\/em> \u00bb (lettre manuscrite) dans le moteur de recherche Google<\/em>. Or s’il connaissait intimement les 30 premi\u00e8res r\u00e9f\u00e9rences qui sont apparues, chose \u00e9tonnante, la neuvi\u00e8me ne lui \u00e9tait pas connue\u00a0: elle signalait la pr\u00e9sence d’une lettre de Descartes dans les collections sp\u00e9ciales de l’Universit\u00e9 de Haverford, en Pennsylvanie. E.-J. Bos contacta alors John Anderies, le conservateur de ces collections, qui lui d\u00e9crivit la lettre et lui en fit parvenir une copie num\u00e9ris\u00e9e. Le philosophe put ainsi d\u00e9terminer que le document en question faisait partie de la s\u00e9rie de 75 lettres de Descartes d\u00e9rob\u00e9es au XIXe<\/sup> si\u00e8cle par Guglielmo Libri.<\/p>\n

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Ce math\u00e9maticien italien refugi\u00e9 en France dans les ann\u00e9es 1820 avait r\u00e9ussi, pour assouvir sa passion bibliophile et kleptomaniaque, \u00e0 se faire nommer inspecteur des biblioth\u00e8ques. Cela lui permit de d\u00e9rober un fond consid\u00e9rable \u2013 plusieurs milliers de livres et documents \u2013\u00a0 jusqu’\u00e0 ce que ses agissements soient d\u00e9couverts. Libri fuit alors en Angleterre, o\u00f9 il vendit ensuite sa collection \u00e0 Lord Ashburnham. En 1888, apr\u00e8s bien des efforts, L\u00e9opold Delisle, administrateur de la Biblioth\u00e8que nationale, r\u00e9ussit \u00e0 racheter fort cher une partie de ce fond, mais on resta sans trace aucune d’une trentaine de lettres de Descartes…<\/p>\n

Celle que E.-J. Bos a retrouv\u00e9 et que l’Universit\u00e9 de Haverford a d\u00e9cid\u00e9 de restituer avait \u00e9t\u00e9 vendue par Libri \u00e0 un libraire anglais, puis \u00e9tait parvenue aux \u00c9tats-Unis en 1902. Comme tous les documents priv\u00e9s de Descartes, elle est fascinante en ceci qu’elle nous rend sensible la vie intellectuelle du penseur. De fait, Descartes y confie \u00e0 son ami Mersenne qu’il vient de remanier \u00e0 la derni\u00e8re minute l’introduction de ses M\u00e9ditations m\u00e9taphysiques<\/em>, grand ouvrage paru en 1641 dans lequel le penseur proposa pour la premi\u00e8re fois sa philosophie fond\u00e9e sur la dualit\u00e9 corps-esprit.<\/p>\n

Apr\u00e8s que cette lettre perdue a rejoint la France, on ne peut que se demander si d’autres pi\u00e8ces du \u00ab\u00a0fonds Libri\u00a0\u00bb, devenu \u00ab\u00a0fonds Ashburnham\u00a0\u00bb, devenu \u00ab\u00a0fonds Beltram\u00a0\u00bb, devenu… ne sont pas quelque part \u00e0 port\u00e9e de main\u00a0? Or Jean Bonna, correspondant de l’Acad\u00e9mie des Beaux-Arts, a achet\u00e9 dans une vente aux ench\u00e8res une lettre de Descartes encore plus importante, car, par l’interm\u00e9diaire de Mersenne, elle \u00e9tait adress\u00e9e au philosophe anglais Hobbes (l’auteur du Leviathan<\/em>), \u00e0 qui Mersenne avait demand\u00e9 des objections aux M\u00e9ditations m\u00e9taphysiques<\/em>. J. Bonna aussi a g\u00e9n\u00e9reusement d\u00e9cid\u00e9 de faire don de sa lettre \u00e0 l’Institut de France, \u00e0 qui il l’a remise en juin\u00a02011. Des dizaines de lettres de Descartes restent cependant introuvables.<\/p>\n<\/p><\/div>\n