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Les ch\u00e8vres d’un m\u00eame groupe d\u00e9veloppent un m\u00eame \u00ab accent \u00bb. Leur b\u00ealement n’est donc pas compl\u00e8tement d\u00e9termin\u00e9 par des facteurs g\u00e9n\u00e9tiques.<\/p>\nLes ch\u00e8vres d’un m\u00eame groupe d\u00e9veloppent un m\u00eame \u00ab accent \u00bb. Leur b\u00ealement n’est donc pas compl\u00e8tement d\u00e9termin\u00e9 par des facteurs g\u00e9n\u00e9tiques.<\/p>\n
Qui s’assemble se ressemble, et des individus vivant en groupe d\u00e9veloppent souvent des traits comportementaux communs. Ainsi, les humains qui grandissent dans une m\u00eame r\u00e9gion acqui\u00e8rent un m\u00eame accent. Ils ne sont pas les seuls : Elodie Briefer et Alan McElligott, de l’Universit\u00e9 Queen Mary, \u00e0 Londres, ont montr\u00e9 que c’\u00e9tait aussi le cas de ch\u00e8vres \u00e9lev\u00e9es ensemble.<\/p>\n
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Les ch\u00e8vres vivent en groupes compos\u00e9s de quelques femelles et de leurs petits. Les biologistes ont analys\u00e9 certains de leurs cris, nomm\u00e9s appels de contact, qui leur servent \u00e0 se reconna\u00eetre en cas de s\u00e9paration. Ils ont conclu que les chevreaux g\u00e9n\u00e9tiquement li\u00e9s ont des appels voisins, ce qui \u00e9tait attendu\u00a0:<\/p>\n
le cri d\u00e9pend en partie de crit\u00e8res anatomiques, telle la configuration de l’appareil vocal, et donc de facteurs g\u00e9n\u00e9tiques. Mais ils ont aussi montr\u00e9 que les chevreaux d’un m\u00eame groupe, qu’ils soient issus des m\u00eames parents ou non, d\u00e9veloppent des accents similaires : leurs cris sont de plus en plus semblables au fil du temps. En termes plus scientifiques, la distribution d’\u00e9nergie dans le spectre du signal et divers autres param\u00e8tres acoustiques convergent. Les ch\u00e8vres apprennent donc \u00e0 moduler leur cri en fonction de leur environnement social.<\/p>\n
D’autres esp\u00e8ces \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 connues pour avoir une certaine plasticit\u00e9 vocale. Les oiseaux, les chauves-souris, les \u00e9l\u00e9phants et les baleines, par exemple, vont jusqu’\u00e0 imiter des sons totalement nouveaux pour eux. Cette capacit\u00e9 est particuli\u00e8rement \u00e9labor\u00e9e chez trois ordres d’oiseaux, les oiseaux chanteurs, les perroquets et les colibris. <\/p>\n
En comparaison, les ch\u00e8vres ont des cris assez simples et une plasticit\u00e9 vocale limit\u00e9e, puisqu’elles ne font que modifier l\u00e9g\u00e8rement leurs vocalisations pour les faire ressembler \u00e0 celles de leurs cong\u00e9n\u00e8res\u00a0: on parle de convergence des appels. L’\u00e9tude d’E. Briefer et d’A. McElligott r\u00e9v\u00e8le que m\u00eame des cris aussi simples ne sont pas compl\u00e8tement d\u00e9termin\u00e9s par la g\u00e9n\u00e9tique et sont influenc\u00e9s par un apprentissage social. Une telle plasticit\u00e9 vocale primitive pourrait \u00eatre r\u00e9pandue dans le monde animal. Ce serait l’un des premiers \u00e9chelons sur l’\u00e9chelle des capacit\u00e9s d’apprentissage vocal.<\/p>\n