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Des exp\u00e9riences sur les pigeons montrent que ces oiseaux parviennent, aussi bien que des singes, \u00e0 r\u00e9agir \u00e0 des ensembles d’objets dans l’ordre num\u00e9rique.<\/p>\nDes exp\u00e9riences sur les pigeons montrent que ces oiseaux parviennent, aussi bien que des singes, \u00e0 r\u00e9agir \u00e0 des ensembles d’objets dans l’ordre num\u00e9rique.<\/p>\n
La capacit\u00e9 num\u00e9rique des pigeons est aussi bonne que celle des primates non humains, en l’occurrence des macaques rh\u00e9sus. Damian Scarfe et deux coll\u00e8gues, de l’Universit\u00e9 d’Otago en Nouvelle-Z\u00e9lande, l’ont montr\u00e9 en effectuant sur des pigeons des exp\u00e9riences de m\u00eame type que celles r\u00e9alis\u00e9es en 1998 par Elizabeth Brannon et Herbert Terrace, de l’Universit\u00e9 Columbia, sur les macaques.<\/p>\n
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D. Scarfe et ses coll\u00e8gues ont entra\u00een\u00e9 des pigeons \u00e0 r\u00e9agir dans l’ordre num\u00e9rique croissant \u00e0 des figures contenant un, deux et trois motifs (en tout 35 trios). Puis ils les ont test\u00e9s avec des paires de nouvelles figures contenant entre un et neuf \u00e9l\u00e9ments, ces \u00e9l\u00e9ments \u00e9tant soit des motifs d\u00e9j\u00e0 utilis\u00e9s dans l’\u00e9tape d’apprentissage, soit des motifs nouveaux.<\/p>\n
Les oiseaux parvenaient \u00e0 r\u00e9agir dans le bon ordre aux paires pr\u00e9sent\u00e9es, avec un taux de r\u00e9ussite allant jusqu’\u00e0 90 pour cent (plus de 70 pour cent pour les paires de deux \u00e9l\u00e9ments nouveaux). Les performances \u00e9taient similaires \u00e0 celles des macaques. La d\u00e9pendance du taux de r\u00e9ussite en fonction de l’\u00e9cart num\u00e9rique entre les deux figures pr\u00e9sent\u00e9es est \u00e9galement semblable \u00e0 celle observ\u00e9e chez les singes.<\/p>\n
Ces r\u00e9sultats indiquent, selon les chercheurs, une correspondance entre les fa\u00e7ons dont les singes et les pigeons se repr\u00e9sentent les nombres et entre leurs facult\u00e9s \u00e0 acqu\u00e9rir une r\u00e8gle ordinale abstraite. Cette correspondance pourrait \u00eatre la cons\u00e9quence d’une convergence \u00e9volutive, les primates et les oiseaux ayant d\u00e9velopp\u00e9 ces capacit\u00e9s ind\u00e9pendamment. Une explication alternative est que les deux groupes d’animaux ont d\u00e9velopp\u00e9 une comp\u00e9tence num\u00e9rique \u00e0 partir d’un trait h\u00e9rit\u00e9 d’un anc\u00eatre commun. Quoi qu’il en soit, cette \u00e9tude confirme que les oiseaux ont de nombreux dons, telles la m\u00e9moire \u00e9pisodique et l’utilisation d’outils, qui \u00e9taient consid\u00e9r\u00e9s il n’y a pas si longtemps comme l’apanage des primates.<\/p>\n